VI. Computing Communications Resources

Sistem komputer dasar meliputi prosesor, memori, dan ruang penyimpanan. Komponen-komponen ini bekerja sama untuk memasukkan, memanipulasi, dan mengeluarkan informasi. Prosesor mikro di dalam komputer mikro sangatlah cepat, dan kekuatan mereka menjadi berlipat ganda setiap 18 bulan.

Sama pentingnya dengan peningkatan kekuatan komputer, interaksi antara pengguna dan komputer juga telah menjadi lebih intuitif. Peningkatan yang dialami oleh pilihan-pilihan input dan output memberikan para manajer berbagai kemungkinan melakukan interaksi komputer. Sebagian dari kemajuan-kemajuan ini, difasilitasi oleh meningkatnya kekuatan dan kemampuan penyimpanan komputer-komputer mikro yang terakhir. Gambar-gambar, suara, video, dan pilihan-pilihan input serta output lainnya ditambahkan pada keyboard, mouse, layar komputer, dan printer standar. Pengaruh ini memiliki dampak yang mendalam dan tidak selalu dapat terlihat jelas. Jika seorang manajer dapat menggunakan sebuah icon untuk mewakili satu tindakan komputer, maka pengguna tidak harus dapat membaca bahasa yang sama atau bahkan dapat membaca sama sekali. Beragam pilihan ini membantu menjembatani komunikasi antara pengguna dengan bahasa nasional yang berbeda-beda dan bahkan juga meliputi para pengguna muda yang belum belajar membaca. Pilihan-pilihan  baru telah membuat pengambilan keputusan yang dibantu oleh komputer menjadi lebih komprehensif bagi bermacam-macam kelompok demografis.

Peranti lunak juga mengalami evolusi. Hal ini mencerminkan semakin banyaknya pendapat yang mengatakan bahwa bantuan komputer adalah bagian dari prosespengambilan keputusan para manajer modern. Manajer menginginkan peranti lunak yang mengendalikan alat-alat peranti keras, menjaga keamanan data, memungkinkan banyak pengguna berbagi sumber daya yang sama, dan dapat dipergunakan tanpa memerlukan pelatihan khusus. Tidaklah tepat berkata bahwa peranti lunakmenjadi lebih "rnudah digunakan pengguna"; peranti lunak telah dirancang dengan semakin baik untuk memenuhi kebutuhan dan kemampuan para manajer.

Komputer dapat ber tindak sebagai sumber daya yang berdiri sendiri, namun kekuatan mereka sebagai alat bisnis mengalami peningkatan yangsangat besar ketika mereka berbagi data. Komunikasi data dapat terjadi dari satu komputer ke komputer yang lain baik itu secara langsung melalui suatu koneksi jaringan atau melalui jaringan sistem telepon publik. Peranti keras komputer berkomunikasi jauh lebih cepat daripada peranti keras telepon. Ini berarti transmisi data komputer yang berjalan melalui sistem telepon publik berjalan lebih lambat daripada transmisi yang tidak mempergunakan sistem telepon.

Jaringan dimulai sebagai koneksi dari komputer ke satu terminal yang berada beberapa jarak dari komputer. Terminal tidak memiliki prosesor dan ruang penyimpanan; ia hanya memasukkan dan mengeluarkan data. Pemindahan data ke komputer yang lain lebih sulit untuk dilakukan karena masing komputer memiliki sistem operasi yang mengendalikan akses ke sumber dayanya sendiri.  Jaringan adalah peranti keras dan peranti lunak yang bertindak sebagai perantara di antara komputer untuk memungkinkan dibaginya sumberdaya komputer.

Jaringan area lokal (local area network) adalah jenis jaringan yang pertama. Jaringan ini memiliki keterbatasan pada jarak yang diperkenankan di antara sumber daya komputer, namun mereka memberikan pengaruh yang baik pada manajemen. Para pekerja bergantung pada data berbasis komputer  untuk pengambilan keputusan, dan ketika para pekerja dapat dengan mudah berbagi data berbasis komputer, maka perusahaan akan mendapat keuntungan.

Komunikasi membutuhkan standar, karena berbagai perusahaan pembuat peranti keras komputer dan telepon harus memiliki penyajian data yang sama dan dapat dipahami yang bergerak di sepanjang media komunikasi. Standar-standar sistem telepon diciptakan untuk komunikasi suara, dan komunikasi ini dapat dilakukan dengan koneksi analog yang berkualitas rendah. Walaupun begitu, media komunikasi suara tidak selalu cukup dapat diandalkan untuk komunikasi data di antara komputer, sehingga dibutuhkan standar-standar baru. International organization for standardization menciptakan standar open system interconnection untuk komunikasi data yang kita pergunakan sekarang.